What do you see as the main points that differentiate HGF from your competitors?
HGF ist eine paneuropäische Patentanwaltskanzlei mit vielen Büros in unterschiedlichen europäischen Ländern (Großbritannien, Irland, Deutschland, Frankreich, Niederlande, Schweiz und Österreich). Wir bieten einen europäischen Lösungsansatz für Probleme im gewerblichen Rechtschutz unserer Mandanten und agieren gleichzeitig entsprechend ihren lokalen Anforderungen und Wünschen. Hierdurch sind wir einerseits in der Lage über Jahrzehnte Großindustrie erfolgreich zu vertreten und andererseits auch kleinen und mittelständischen Unternehmen eine für sie maßgeschneiderte Dienstleistung zu bieten. Mit mehr als 200 Anwälten der unterschiedlichsten Fachrichtungen decken wir alle Aspekte des gewerblichen Rechtsschutzes ab.
Which practices do you see growing in the next 12 months? What are the drivers behind that?
Die stärksten Zuwächse verzeichnen wir im Bereich computerimplementierter Erfindungen. Die zunehmende Digitalisierung in der Industrie schlägt sich in wachsenden Anmeldezahlen von Schutzrechten für Erfindungen mit Bezug zu Software nieder. Dies betrifft nicht nur Softwareunternehmen, sondern auch die traditionelle Industrie, wie z.B. den Maschinenbau, der Maschinen mit zunehmend mehr Sensoren bestückt, um unterschiedlichste Daten zu erfassen und diese über Datennetzwerke auszutauschen. Auch hier findet die 4te industrielle Revolution statt. Im Bereich der computerimplementierten Erfindungen stechen vor allem Erfindungen mit heraus, die künstliche Intelligenz (KI) verwenden. Hier verzeichnen wir die größten Zuwächse für Erfindungen, welche Maschinenlernsysteme als Werkzeug zur schnellen und effizienten Analyse großer Datenmengen in unterschiedlichsten technischen Prozessen verwenden. Die Anmelder dieser Erfindungen reichen von kleinen Start-ups und Universitäten auf der einen Seite, die Patente für singuläre Neuentwicklungen beantragen, bis zu Industrieunternehmen, welche umfangreichere Patentportfolios für Serien von KI-gestützten Erfindungen aufbauen.
What's the main change you've made in the firm that will benefit clients?
Wir, damit meine ich nun das Münchner Büro von HGF, das früher als Patronus IP selbständig am Markt tätig war, haben 2019 mit HGF fusioniert. Hierdurch haben wir für unsere deutschen Mandanten unser Leistungsspektrum und Kapazitäten schlagartig erweitert. Die aktuelle Entwicklung hat unsere Erwartungen bestätigt. Die Anzahl der Mitarbeiter des Münchner Büros hat sich seit der Fusion in 2019 um mehr als 50% erhöht. Zudem werden wir demnächst ein weiteres Büro in Dresden eröffnen, so dass wir unsere Mandanten im Osten von Deutschland vor Ort besser bedienen können.
Is technology changing the way you interact with your clients, and the services you can provide them?
HGF hat bereits vor Corona die Zusammenarbeit über räumlich entfernte Büros mittels elektronischer Akte und Videokonferenzen praktiziert. In technischer Hinsicht war die Corona-Krise für uns keine Herausforderung und die Umstellung auf Homeoffice erfolgte nahtlos. Wir waren für viele Mandanten Vorbild und Taktgeber in der neuen Arbeitsweise. Wir haben auch ein spezielles Mandantenportal, mit welchen diese direkt auf Daten und Dateien in unserem System zugreifen können. Wir sind dabei dieses Mandantenportal kontinuierlich mit weiteren Funktionen auszubauen, was von der hausinternen IT-Abteilung ausgeführt wird.
Can you give us a practical example of how you have helped a client to add value to their business.
Wir vertreten einen jungen aber innovativen Hersteller von Haustüren, der vor etwa 10 Jahren mit einer neuen Art von Haustür in dieses Geschäft eingestiegen ist und mittlerweile beträchtliche Marktanteile gewonnen hat. Das entsprechende Patent zum Schutz der Haustür haben wir erfolgreich gegen Angriffe eines der führenden Wettbewerber über alle möglichen Instanzen verteidigt. Die Türen unseres Mandanten weisen technische Vorteile auf und sind zudem günstiger herstellbar als vergleichbare Türen. Diesen Wettbewerbsvorteil haben wir erfolgreich für unseren Mandanten geschützt und zwingen seine Wettbewerber zu technisch aufwendigeren und teureren Umgehungslösungen.
Are clients looking for stability and strategic direction from their law firms - where do you see the firm in three years’ time?
Wir werden unsere Präsenz in Deutschland verstärken und neben dem Dresdner Büro werden in den nächsten drei Jahren noch weitere Büros in Deutschland hinzukommen. Das starke organische Wachstum bestätigt, dass wir für Deutschland die richtige Strategie eingeschlagen haben.